نشرت جماعة نصرة الإسلام والمسلمين شريطا مصورا، يظهر شخصين قدما نفسيهما على أنهما روسيان يعملان لصالح شركة روسية في النيجر.
وتحدث أحد المختطفين واسمه "يوريت" عن أنه ولد في روسيا وعاش في أوكرانيا، ويعمل كجيولوجي مع شركة روسية في منطقة "مبانغا" النيجرية، حيث اختطفته الجماعة التي يقودها إياد أغ غالي.
وقال المختطف الثاني ويدعى "غريغ" إنه قدم إلى النيجر "قبل شهر للعمل لصالح شركة روسية" في منطقة "مبانعا".
وكانت روسيا قد نصحت رعاياها في 25 يوليو الماضي، بعدم السفر إلى مالي والنيجر بسبب الوضع الأمني في البلدين اللذين يعانيان من هجمات الجماعات المسلحة منذ سنوات.
وتقع "مبانغا" في منطقة "تيلابيري" بالقرب من حدود النيجر مع بوركينا فاسو ومالي، ويوجد فيها العديد من مناجم الذهب.
وتأتي عملية الاختطاف الجديدة، بعد أيام على إعلان الإطار الاستراتيجي الدائم للدفاع عن الشعب الأزوادي، اختطاف 7 من الجنود الماليين ومن عناصر مجموعة "فاغنر" الروسية، ومقتل عشرات آخرين منهم، خلال معارك استمرت 3 أيام بمنطقة تينزواتين قرب الحدود مع الجزائر.
كما أعلنت "فاغنر" تعرض قافلة تابعة لها وللجيش المالي لهجوم من طرف جماعة "نصرة الإسلام والمسلمين"، مضيفة بأنه أسفر عن عدد من القتلى.
ويعد اختطاف الروسيين في "مبانغا" النيجرية، أحدث عملية اختطاف في المنطقة، ففي يونيو 2021، اختطف مسلحون صينيين اثنين هناك، وأطلق سراحهما بعد 9 أشهر.
وفي فبراير 2024، تم إطلاق سراح 3 إيطاليين اختطفتهم جماعة نصرة الإسلام والمسلمين في مايو 2022.
وكانت روسيا قد أرسلت مؤخرا مدربين ومعدات عسكرية إلى النيجر، في حين تنشط مجموعة "فاغنر" في مالي لتدريب القوات المالية، بعد طرد القوات الفرنسية من البلاد.